傳奇摔角巨星 Hulk Hogan 殞落
美國職業摔角界的代表人物之一,Hulk Hogan(本名 Terry Bollea),本週四在佛州 Clearwater Beach 家中因心臟驟停緊急送醫,最終宣告不治,享壽 71 歲。Clearwater 消防及警方證實當地時間凌晨接獲報案,急救人員到場施以急救後,將他送往 Morton Plant Hospital,最終仍回天乏術。消息最初由 TMZ 披露,隨後 WWE 也對外正式證實。
1970 年代後期,Terry Bollea 進入職業摔角世界,但真正讓他成為家喻戶曉人物,是 1984 年加盟 Vince McMahon 的 WWF(今 WWE)後所創造的「Hulkamania」文化。他以紅黃配色戰衣、爆炸性肌肉線條和熱血的口號打造出正義使者形象,與當時逐漸推進全美市場的 WWF 形成完美結合。Hogan 透過鮮明形象與大眾共鳴,他的入場曲《Real American》成為 80 年代摔角標誌,粉絲們更被他稱為「Hulkamaniacs」。每場比賽他幾乎都在觀眾尖叫中反敗為勝,營造高潮劇情。這個簡單卻強烈的敘事方式不只擄獲美國觀眾,也成為推動摔角國際化的關鍵人物。
1987 年,WrestleMania III 上的巔峰對決,將 Hogan 推上摔角歷史巔峰。他與 Andre the Giant(安德魯巨人)於美國密西根州 Pontiac Silverdome 進行對戰,吸引超過九萬名現場觀眾,是當時北美職業摔角最大規模的比賽。Hogan 在這場對決中完成舉起 Andre 並壓制的歷史性場面,不只是摔角的分水嶺,也讓全世界對這場「表演運動」產生全新尊重。他後來在 HBO 的紀錄片《Andre the Giant》中透露,當時並不確定 Andre 是否會按照劇本讓他勝出,但他就是做了這個舉摔的決定。
1994 年,Hogan 轉戰 WCW(World Championship Wrestling),初期的表現中規中矩,但到了 1996 年他在 Bash at the Beach 中突然黑化,與 Scott Hall 與 Kevin Nash 組成 NWO(New World Order),徹底顛覆過去「正義英雄」形象。這次轉型讓摔角再次被主流文化重視,NWO 以「反體制」、「叛逆」風格席捲年輕觀眾,成為摔角歷史上最成功的反派組織。Hogan 以「Hollywood Hogan」形象重新登上高峰,WCW 也因此創下 18 個月電視收視勝過 WWE 的紀錄。
2002 年,WWE 收購 WCW 後,Hogan 再度回歸,並在 WrestleMania 18 中與當時新生代人氣王 The Rock 進行一場傳世對戰。雖然年歲已高,Hogan 的氣場與表演魅力依舊壓制全場,兩人的互動充滿戲劇張力,成為摔角世代交替的象徵。儘管之後幾度離開 WWE,但 Hogan 仍偶爾現身重要典禮、紀念節目與 Hall of Fame 頒獎典禮,維持他在摔角迷心中的神級地位。
Hogan 的生涯雖充滿榮耀,但也難免有陰影。1985 年他在節目上不慎令主持人 Richard Belzer 受傷,遭到民事訴訟。1990 年代他在 Vince McMahon 的禁藥案件中作證,引發業界關注。最嚴重爭議發生在 2012 年,Hogan 的性愛影片外流,並演變成對 Gawker 的司法訴訟,最後以 3,100 萬美元和解收場。2015 年影片中他使用種族歧視字眼的片段再度流出,使 WWE 與其全面切割多年。他雖然後來回歸,但過去光環已受到嚴重侵蝕。
近年來,Hogan 投入創業領域,成立「Hogan’s Hangout」紀念品商店與啤酒品牌「Real American Beer」,同時與老搭檔 Eric Bischoff 籌備摔角新品牌「Real American Freestyle」。此外,他於 2024 年共和黨全代會登台致詞,為 Donald Trump 站台,顯示其仍在大眾文化中保持影響力。即使摔角風格曾遭批評、人生旅途充滿爭議,Hulk Hogan 仍無可否認地改寫了摔角這項運動的定義。他是 WWF 的開國功臣,是 WCW 翻身奇蹟的靈魂人物,也是影響無數摔角手的靈感來源。從「Hulkamania」到 NWO,「Whatcha gonna do?」這句話已不只是台詞,而是一段時代的記憶。