以華特迪士尼的一句名言「如果我們有勇氣去追求，我們所有的夢想都可以實現」來形容本回的藝術家，或許再適合也不過。2020 年成立於日本東京的新銳角色設計品牌 MONKEY CRAB，在短短三年之間以急遽上升的高度討論，成為當代設計師藝術玩具的人氣品牌，主理人 REI KAWAKAMI 從小喜歡玩具，時刻夢想著經營一間屬於自己的玩具店。最初只是嘗試透過畫筆與黏土作為媒材，想找回兒時純真愉悅的幸福感，不料創造出品牌主角-大猩猩 JOE MOUNTAIN，意外在 Instagram 上獲得廣大粉絲的支持與鼓勵，因此開啟了設計師玩具、角色插畫與周邊商品的品牌經營之路。
本回 REI 與長期合作夥伴玩老玩具攜手呈獻 MONKEY CRAB 的首度海外個展，透過 REI 細膩的觀察呈現猩猩獨特的健美線條，從公仔、畫布、立體作品至生活周邊，REI 期待 MONKEY CRAB 的世界觀可以輕鬆融入現代人簡約的室內設計與生活當中，成為點綴優質空間美感的好夥伴，也歡迎大家透過本回對談，進入 MONKEY CRAB 充滿奇想與童趣的魅力視野。
REI 是第一次來到台灣嗎，這次來台有無特別想進行的體驗
REI：這次是第二次來台灣，第一次來的時候還是學生，印象很深的是台灣的料理很美味。這次來台灣也吃了很多在地的台灣料理、喝了台灣的啤酒，當中特別喜歡台灣的臭豆腐。
喜歡臭豆腐其實滿特別的，有什麼特別的原因呢
REI：其實我的父親因為工作的關係常常到台灣，從以前受到父親影響所以知道臭豆腐跟台灣啤酒一定不能錯過。（笑）
取名 MONKEY CRAB 的由來，踏上創作之路有受到何者的啟蒙
REI：從小我就很喜歡玩玩具與各種動物，小時候第一個夢想是開玩具店。結婚生子後每天都過得很熱鬧、幸福，但屬於自己的時間變少了，希望能更加珍惜擁有的時間，因此我開始思考真正能讓自己覺得快樂的是什麼。當時腦海裡想到的是像童年時玩黏土時的心情，由於四歲時對變形金剛系列中的《百變金剛》（Beast Wars）金剛王與《浩劫餘生》（Planet of the Apes）三部曲相當著迷，因此我嘗試以猩猩作為原型去製作公仔，最初目的並不是為了販售，而是希望當作興趣能夠快樂地玩耍而已。
到後來受到了 KAWS 及 TOUMA 的作品影響，簡單俐落的線條印象烙印在我的心裡，因此有了「嘗試做品牌看看吧」的想法，MONKEY CRAB 的命名來自我相當喜歡的童話故事《猿蟹合戰》，本身非相關科系的我從 Youtube 上進行 3D 繪圖的自修，到分享公仔的製作過程或角色插畫收到來自 SNS 社群的好評，因為有大家的支持，才開始以 JOE MOUNTAIN 為主要角色，設計一系列的公仔、插畫與周邊商品。
像 JOE MOUNTAIN 與這次個展發表的新角色 TONY MOUNTAIN 名字是如何進行發想
REI：命名上有點直觀，覺得 JOE 與 TONY 就是適合我所設計出的形象，而猩猩學名為山地大猩猩「Mountain Gorilla」，Mountain 也呼應我的姓名中有山的部分，所以取名為 JOE MOUNTAIN，整體順耳外也滿好唸的。
這次展覽有何想傳達給觀者的想法，有無想特別介紹給大家的作品
REI：這次最主要的目的是可以直接與台灣的粉絲們見面，因為在 SNS 社群上常常收到大家的訊息並成為創作時的動力，希望這次可以向支持我的各位傳達感謝的心情。除了第一次展出的畫作，還有讓第一次認識我的朋友可以輕鬆購入，與生活連結的周邊商品，這次在個展上展示的作品特別想向大家介紹現在正在製作中的類人猿 TONY MOUNTAIN 這個新角色，還有 JOE MOUNTAIN 的新型態 sample，希望大家能來看看試作的成品。
覺得大猩猩的魅力為何，過去到現在也有許多以猩猩為題材的服飾與玩具，REI 又是如何從中找到區別
REI：我很喜歡猩猩同時具備了帥氣與可愛兩個特點，大概 23 歲左右開始對猩猩特別中意，當時發現猩猩在電影、漫畫或遊戲中比較常強調帥氣、像猛獸的一面，因此希望透過 JOE MOUNTAIN 展現出猩猩既帥氣又可愛的魅力，我想這部分是與其他猩猩作品較不一樣的地方。
創作至今可曾遇過感到最挫折與最不滿的時候，會如何進行排解
REI：製作 JOE 的原型時是以雕刻原型去製作的，但 TONY 是我試著使用 3D 模型去製作的，因為是看 Youtube 自己學習 3D 模型，最初為了要如何將腦中的想法數位化的表現出來感到很煩惱，五點左右女兒放學回家，陪伴孩子的時光不僅能喘口氣，感覺也很快就有新的動力。
小朋友最喜歡爸爸作品的什麼顏色
REI：女兒很喜歡這次推出的珊瑚粉色，另外因為我會把 iPad 裡 JOE MOUNTAIN 的圖給女兒塗鴉，畫出來的感覺其實滿讓我感到驚艷。
在 Adventure Festa 也有 REI 的作品展示其中，對於 AF 的感覺如何，展會後有無收到印象深刻的回憶
REI：兩次 Adventure Festa 的活動都能夠完售真的非常開心，希望有機會可以跟玩老玩具一起參加 Adventure Festa。
曾分享過因為喜愛玩具與想要擁有自己的玩具店而開始創作，現在有沒有注意的玩具與玩具店可以與我們分享呢
REI：《百變金剛》（Beast Wars）中的 Master Piece 系列。我很喜歡以高品質將以前常常玩的玩具重新復刻的這個系列，日本最近也即將上映《變形金剛：萬獸崛起》，我很期待到電影院觀賞。
作爲 MONKEY CRAB 家族的新成員，類人猿 TONY MOUNTAIN 最讓人印象深刻的可以彎腰站立而不傾倒的特別動作，另外注意看 TONY 與 JOE 的手部，其實 REI 保留了可以握住工具的空間設計，這也讓人期待日後是否可能有其他配件甚至配件包的誕生。
除了個展中每個展示底座皆為 REI 手工製作，作為個展中亮眼的一角，新型態的 JOE MOUNTAIN 除了在包括眼神與肌肉線條做了更精細的調整，讓作品的個性不分男女都可以作為收藏，也讓人不禁好奇目前的試做版是否有可能未來推出可動的型態，就如 TONY MOUNTAIN 超越目前其他設計師玩具可以做出彎腰而不會倒的姿勢，如果能做出單手捧東西甚至站起來搥胸好像可玩度更高，面對這樣天馬行空的發問 Rei 與我們分享了 JOE 的 3D 模擬圖，原來不僅在肌肉線條的講究，重心的分佈也是 REI 在設計作品時會納入的考量，目前確實有在想像，有沒有可能利用 3 點支撐 JOE 站立，就能更改單手的分件而做出更多可玩性。
看到 REI 的作品很容易想到東山動植物園的明星夏巴尼，REI 會去動物園觀察猩猩嗎，是否有想推薦給我們的動物園
REI：有時候會去上野動物園看猩猩，和孩子一起去動物園的時候也會花時間觀察猩猩，其實在設計 JOE 的造型時也多方參考了夏巴尼及其他猩猩的照片。
工作之外生活的興趣為何，有無熱衷的事物
REI：最近很常觀看 3D 動畫的教學影片，希望可以學會自己製作 3D 動畫。
一天中時間的分配為何，工作時會聽音樂嗎，近期有無常聽的作品與我們分享
REI：對我而言我的工作是像興趣一樣的事情，除了睡覺時間以外的時間都很樂在其中。工作中會聽宇多田光的精選輯，能夠讓我全力集中在工作上。
如果沒有限制，有無最想推出 MONKEY CRAB 作品或商品
REI：如果有機會的話希望可以跟服飾、品牌與設計師合作，或是跟家飾品牌聯名出 JOE MOUNTAIN 造型的夜燈等，希望可以製作一些貼近大家生活的商品。
給同樣在創作之路努力的新人，REI 會給予什麼建議
REI：雖然我自己本身還是新人這麼說很不好意思，但我每年會挑戰一項對自己而言是全新挑戰的事物。不一定是和工作相關的事物，即使沒有持續下去也沒關係。我認為新的挑戰可以對我本來擁有的技術帶來很好的刺激與影響。
工作與人生有無想要嘗試還未進行的挑戰
REI：希望可以到很多國家舉辦個展或參加展覽活動，像是美國 Designer Con、香港 TOYSOUL 或泰國 TTE 等，將我們的角色的魅力表現出來傳達給大家。另外我也想挑戰將 MONKEY CRAB 的世界觀擴大，並延續《猿蟹合戰》建立 MONKEY CRAB 的「CRAB」方對手角色，也許是恐龍，就像哥吉拉對金剛的那種感覺。
最後請分享給粉絲的訊息
REI：很感謝大家一直以來的支持與鼓勵，我還有很多想製作看看的公仔及周邊，今後也會努力創作為大家帶來快樂的作品，希望大家能夠持續關注與支持我的創作。
對 REI 來說，大猩猩具有能同時演繹陽剛帥氣與純真可愛氣質的想像空間，因此希望通過 JOE MOUNTAIN 與之後的作品，表現出筆下角色的複合魅力，有興趣的讀者可把握即日起至 7 月 16 日，親臨玩老玩具 MONKEY CRAB 首次海外個展，一探 JOE MOUNTAIN 亮眼新作與經典作品共譜的藝術饗宴吧。
MONKEY CRAB Solo Exhibition in TAIPEI
日期 Date ｜2023.07.01 sat ~ 07.16 sun
時間 Time｜ 15:00 ~ 21:00 ※週二休展
地點 Venue｜Playtoysforever 玩老玩具
台北市大安區泰順街40巷29-1號
MONKEY CRAB Official Instagram